Полочной оффшорной компанией называется компания, которая была зарегистрирована до начала её использования текущим бенефициаром. По обыкновению, регистрирующие агенты оффшорных юрисдикций обладают несколькими десятками, а иногда и сотнями полочных оффшорных компаний. Полочные оффшорные компании не имеют активов и обязательств и никогда не осуществляли предпринимательской деятельности. Цель регистрации такой компании сводится лишь к тому, чтобы её продать. Популярность готовых полочных оффшорных компаний объясняется использованием оффшорных компаний для защиты своих активов, а также быстротой оформления. Однако нередко, покупая компанию, клиенты меняют директоров, юридический адрес, название компании или аудитора.

Готовая полочная компания будет отличным вариантом для реализации определённой бизнес-схемы, проведения одной транзакции. Стоит отметить, что чем старше полочная компания, тем выше её стоимость. Компании, которые зарегистрированы более 3-х лет назад, принято называть «состаренными» или «винтажными» компаниями. Они подходят для повышения престижа компании при подписании контрактов с партнёрами по бизнесу.

В некоторых юрисдикциях, таких как Швейцария, Люксембург, Нидерланды покупка полочных компаний не всегда возможна из-за относительной дороговизны ежегодных взносов и поддержания компании. На Кипре из-за установления ежегодного фиксированного налога на компании от идеи полочных компаний отказались многие регистрирующие агенты, другая их часть повысила итоговую стоимость приобретения полочной оффшорной компании.